Джеффри Манчестер никогда не был обычным вором. Его прозвали грабителем с крыши не просто так - он действительно предпочитал забираться на здания, пробираться через вентиляцию или чердаки и уходить с добычей, пока внизу никто ничего не замечал. Особенно ему удавались ограбления маленьких ресторанов быстрого питания. Люди в шутку говорили, что он питает особую слабость к картошке фри и молочным коктейлям, хотя на самом деле его просто привлекала их простая планировка и слабая охрана.
Всё изменилось после последнего дела. Погоня оказалась слишком близкой, полиция почти дышала в затылок. Джеффри пришлось бросить машину и бежать куда глаза глядят. Он перемахнул через несколько заборов, прошёл пару кварталов и вдруг оказался у чёрного хода большого магазина игрушек. Дверь была приоткрыта - кто-то из сотрудников, видимо, выходил покурить. Он проскользнул внутрь, поднялся по узкой лестнице на антресоль и затаился среди коробок с конструкторами и плюшевыми мишками.
Сначала он собирался просто переждать пару часов. Потом день. Потом понял, что здесь на удивление спокойно. Никто не шарил по углам, не включал сирены, не задавал лишних вопросов. Магазин жил своей размеренной жизнью: дети тянули родителей к полкам, продавцы раскладывали новинки, пахло пластиком и ванильным ароматизатором из отдела сладостей. Джеффри начал выходить из укрытия по ночам, а потом и днём - просто чтобы не сойти с ума от одиночества.
Её звали Лина. Она работала в отделе настольных игр и всегда носила яркие свитера с оленями или снеговиками, даже если на улице стояла обычная осень. Джеффри заметил её сразу - не потому что она была самой красивой, а потому что она улыбалась так, будто действительно рада видеть каждого покупателя. Однажды она застала его, когда он пытался незаметно стащить бутылку воды из кулера для персонала. Вместо того чтобы поднять шум, Лина просто протянула ему ещё одну бутылку и тихо сказала: «Ты же не из наших, да?»
Он мог соврать. Мог убежать. Вместо этого почему-то остался и начал помогать - переставлял коробки, протирал пыль с верхних полок, иногда даже консультировал растерянных пап, которые не понимали, чем отличается робот-трансформер от обычного робота. Лина не спрашивала, кто он и откуда взялся. Она просто принимала его таким, какой он есть в эти дни: молчаливым, немного неловким, но старающимся быть полезным.
С каждым днём ему становилось всё труднее вспоминать, зачем он вообще сюда пришёл. Крыши, ночные прыжки, адреналин от удачного дела - всё это казалось теперь далёким и каким-то не настоящим. А вот утренний запах кофе в подсобке, смех детей, тихие разговоры с Линой за прилавком - это было реальным. Он ловил себя на том, что ждёт момента, когда она закончит смену, чтобы вместе выйти на улицу и пройтись до угла, где она обычно садилась в автобус.
Иногда по вечерам, когда магазин пустел, они оставались вдвоём. Лина включала мягкий свет над витриной с железной дорогой, и они сидели на полу среди игрушечных деревьев и маленьких домиков. Она рассказывала про детство, про то, как мечтала открыть свою мастерскую по ремонту старых игрушек. Он молчал или говорил коротко, но каждый раз, когда она смотрела на него, Джеффри чувствовал, что внутри что-то необратимо меняется.
Он знал, что рано или поздно придётся уйти. Знал, что прошлое не отпустит так просто. Но пока он смотрел, как Лина аккуратно расставляет фигурки на полке, и думал, что, может быть, впервые в жизни ему хочется не убежать, а остаться. Просто остаться. Хотя бы ещё ненадолго.
Читать далее...
Всего отзывов
9