Двадцать третий век. По всей галактике разбросаны маяки, похожие на одинокие звезды. Они ведут космические шаттлы через тьму, чтобы ни один корабль не потерялся в бездонном пространстве. Один из таких маяков стоит на самом краю известного пространства, дальше уже только пустота.
На этом маяке всего два человека. Халан, бывший военный, который давно привык молчать и выполнять приказы. И Астер, сотрудница правительства, привыкшая задавать вопросы и получать на них ответы. Они не выбирали друг друга. Их просто заперло вместе после аварии, и теперь обратного пути нет.
Сначала они держатся на расстоянии. Халан проверяет системы и молча готовит еду из сухих пайков. Астер изучает старые журналы маяка и пытается связаться с центром. Связь молчит. Дни тянутся одинаковые, как бесконечный коридор станции.
Потом начинаются странности. То свет мигает без причины, то в отсеках слышны шаги, хотя кроме них двоих здесь никого. Халан говорит, что это старое оборудование барахлит. Астер замечает, что некоторые записи в журнале стерты, причем недавно.
Они вынуждены разговаривать. Сначала о мелочах: сколько воды осталось, как починить фильтры. Потом о прошлом. Халан рассказывает, как потерял весь свой отряд в последней войне. Астер признается, что летела на этот маяк не просто так, у нее было секретное задание.
Доверие появляется медленно и болезненно. Один раз Астер находит в вещах Халана старый армейский жетон, который не принадлежит ему. В другой раз Халан ловит ее за попыткой взломать защищенную консоль. Оба молчат, но теперь смотрят друг на друга иначе.
Маяк продолжает посылать свои сигналы в пустоту. Иногда мимо пролетают шаттлы, но никто не отвечает на вызовы. Халан и Астер понимают, что их, возможно, просто списали. Или хуже, кто-то специально хочет, чтобы они остались здесь навсегда.
Они начинают работать вместе. Чинят генератор, который давно должен был умереть. Делят последние запасы кофе. По ночам (хотя ночи здесь условные) сидят в рубке и смотрят на звезды через толстое стекло. Там, за пределами маяка, целая галактика, а они двое в крошечном островке света.
Однажды Астер находит зашифрованное сообщение, спрятанное в обычном маячном сигнале. Оно адресовано именно ей. В нем всего одна фраза: не доверяй смотрителю. Халан в этот момент стоит рядом и молча смотрит на экран.
Теперь всё меняется. Каждый взгляд, каждое слово приобретает второй смысл. Кто из них тот, кому нельзя верить? Или сообщение старое и уже не имеет значения? Они продолжают жить рядом, готовить еду, чинить оборудование, но между ними выросла стена из подозрений.
Маяк по-прежнему светит. Его луч медленно скользит по пустоте, как будто ищет кого-то, кто давно исчез. А внутри двое людей пытаются понять, смогут ли они выжить вместе. Или один из них всё-таки выполнит то, за чем его сюда прислали.
В космосе нет случайностей. Каждый, кто оказывается на краю галактики, приносит с собой свою тайну. Халан и Астер теперь знают это лучше кого бы то ни было. Их маяк продолжает работать, освещая путь тем, кто летит сквозь тьму. А они сами они всё ещё решают, свет или тьма ждёт их в конце.
Читать далее...
Всего отзывов
10